余庆人春节期间唱花灯的习俗，起源于唐僖宗乾符年间。史载，时南诏国起兵进犯中原，攻陷了播州（今遵义地区，当时属于四川管辖）。唐僖宗于乾符三年（876年），下诏招募骁勇的人带兵讨伐南诏。山西太原的杨端、南京凤翔县的毛巴等到朝廷应募。朝廷任命杨端为主帅，领兵由长安进入四川。毛巴为副将带兵溯长江而上进入四川。两军在成都汇合，打败了南诏，收复了播州。平播后，朝廷为了奖赏有功人员，并对播州少数民族实行羁縻政策，并制约更南边的少数民族，就封毛巴为余庆司（今敖溪）的校尉，封杨端为白泥司的校尉。毛校尉带着大批军士入主余庆司，带来了江南花灯。经过一千多年的传承和演变，江南花灯与地域文化相互渗透、融合，就有了今天的余庆花灯戏。
　　余庆花灯戏根据伴奏乐器的不同，分为锣鼓灯和丝弦灯两种。锣鼓灯是以锣、鼓、钹、丁锣为伴奏乐器。丝弦灯是以胡琴、三弦、笛子为伴奏乐器。其音乐、唱词、舞蹈、灯具造型、角色装饰等大同小异，只是表演时的侧重点有所不同。丝弦灯、锣鼓灯均在春期间或重大节庆期间表演。
　　余庆花灯戏以灯笼为灯具，竹篾、皮纸扎糊，四周贴彩色剪纸，下缀流苏，灯中燃烛，竹竿高挑，俏丽鲜亮。牌灯为首，一只，其余各二。牌灯形如土地庙，故又称玉皇灯。排在第二位的是茶灯，四方形。排在第三位的是宝灯，或六角形、或八面形。排在最后的是扇子灯，因形似花扇而得名。
　　一拨花灯队，有唐二1人、幺妹1人、执灯者7人、伴奏3-4人、唱者数人、报子（负责联络者）1人，锣鼓灯还有“茶头”和“土地”各1个。总人数至少在15人以上。其中主要表演角色是唐二和幺妹，故又称“唐二花灯”。唐二（丑角），男扮，脸部涂色，鸡毛粘眉，木炭画须，戴烂草帽，反穿羊皮袄，一手拿蚊刷，一手拿蒲扇。幺妹（旦角），一般是男扮女装，脸涂胭脂，头戴假发凤冠，彩裙艳服，一手拿折扇，一手执绸巾。
　　锣鼓灯一般在正月初二出灯，正月十八后化灯。演出程序一般为：1、扎灯；2、请幺妹；3、开光；4、盘灯（猜谜和说春）；5、开财门；6、参神、打唐二、贺主人、参灯堂、参行主、拜码头、会灯神等；7、唱调；8、采茶（其中插入打加官、打彩）；9、辞神、扫殿、扫火星；10、谢主人；11、卸妆；12、化灯。表演中说唱兼有，间插嘻笑戏谑情节。“采茶”是玩灯高潮，唐二、幺妹、茶头、土地全上场，带有戏剧成份。
　　丝弦灯正月初一出灯（也称排街），正月十八后化灯。玩灯程序为，1、扎灯；2、请幺妹；3、开光；4、开财门；5、参神、打唐二、贺主人、参灯堂、参行主、拜码头、会灯神等；6、唱调；7、辞神、扫殿、扫火星；8、谢主人；9、卸妆；10、化灯。表演中以歌舞为主，“唱调”是表演高潮，时遇主人家兴致浓厚时，演唱通宵达旦。
　　余庆花灯戏唱词、表演形式独特，具有较强的艺术性和教化作用。唱词有三言、四言、五言、七言、杂言句；有单句、双句、散句、重句、叠句；有对唱、合唱。内容有祈神贺节；博爱婚姻；唱古人、咏古事；时政、悲愤；诉苦情；农事习俗；自然景、物；劝教、扬善；谜语、隐喻等，可谓包罗万象。唱腔数十种，变化无穷，引人入胜。其中，唱情爱是最受人们欢迎的，正所谓“爱情是人类永恒的主题”。
　　余庆花灯戏千多年来，格调未改、唱腔未改、装束未改，除大型文艺活动舞台需要增加幺妹而外，基本保持原汁原味。演出时灯烛辉映，唐二么妹诙谐幽默，栩栩如生，众人帮腔伴舞，气势热烈。已成为余庆人民过年过节时重要的民间文化活动。

　　曾走上中央电视台的敖溪现代花灯

　　传统花灯主角唐二与幺妹